এক সময় বাংলাদেশের গ্রামগুলোতে জন্য দেখা যেত গরু দিয়ে জমিতে হালচাষের দৃশ্য। কিন্তু আজকাল তা প্রায় হারিয়ে যাচ্ছে। পশু দিয়ে হালচাষের বদলে আধুনিক নানা প্রযুক্তি এবং যন্ত্রপাতি এসেছে। ফলে নতুন প্রজন্মের কাছে গরু দিয়ে লাঙল চালানো যেন এক অপরিচিত বিষয়। আধুনিকতার ছোঁয়ায় ঐতিহ্যবাহী গরু দিয়ে হালচাষ বিলুপ্তির পথে চলে গেছে। তবে এক যুগ আগেও কৃষকেরা ভোর থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত মাঠে গিয়ে হালচাষ করতেন। 

বাঙালির হাজার বছরের ঐতিহ্য গরু দিয়ে হালচাষ এখন আধুনিকতার ছোঁয়ায় বিলুপ্তির পথে। হয়তো এক দিন এই সনাতনী পদ্ধতির হালচাষ শুধু গল্প, কবিতা, নাটক বা সিনেমার মাধ্যমে তুলে ধরা হবে। হয়তো শিল্পীদের চিত্রকর্মে কিংবা বইয়ের প্রচ্ছদে এই দৃশ্য দেখা যাবে। 

স্থানীয় প্রবীণ কৃষকরা জানান, বংশপরম্পরায় কৃষক পরিবারগুলো কামারের তৈরি লোহার ফাল, ছুতার বা কাঠমিস্ত্রির তৈরি কাঠের লাঙল, জোয়াল, বাঁশের মুটিয়া, ইঁশ, পাতার, গরুর মুখের টোনা (গোমাই), পেন্টি, গরু শাসনে পাচুনি লাঠি, মই ব্যবহার করে জমি চাষ করতেন।  

হালচাষের জন্য গরু পালনের প্রচলন ছিল বাণিজ্যিক উদ্দেশ্যে। মাঠে হরহামেশাই দেখা যেত গরু দিয়ে হালচাষ। নিজস্ব জমির পাশাপাশি এটি কৃষকদের জীবিকার উৎস ছিল। তবে এসব দৃশ্য এখন খুব কমই দেখা যায়। আধুনিক প্রযুক্তির প্রভাবে এখন গরু দিয়ে হালচাষের দৃশ্য পাওয়া যায় শুধুমাত্র লালমনিরহাট জেলার কালীগঞ্জ উপজেলার তুষভান্ডার ইউনিয়নের কাশীরাম মুন্সির বাজার গ্রামে। 

ওই গ্রামের প্রবীণ কৃষক সোলেমান জানান, তার জীবনের অনেকটা সময় কেটেছে হালচাষের সঙ্গে। এখন সেই দিনগুলো শুধু স্মৃতি হয়ে রয়েছে। তিনি বলেন, গরু দিয়ে হালচাষের অনেক উপকারিতা ছিল। লাঙলের ফলায় জমি গভীরভাবে উলটাপালটা হয়ে মাটির নিচের পুষ্টিগুণ ওপরে চলে আসতো, যা মাটির আর্দ্রতা ধরে রাখতে সহায়তা করতো। এছাড়া, কেঁচোসহ অন্যান্য উপকারী কীটপতঙ্গও ক্ষতিগ্রস্ত হতো না। জমিতে ঘাস কম হতো এবং গরুর গোবর জমিতে পড়ে তা জৈব সারে পরিণত হয়ে ফসলের ফলন বাড়াতো। তবে এখন প্রযুক্তির মাধ্যমে দ্রুত জমি চাষ হলেও জমির উর্বরতা কমে যাচ্ছে।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা তুষার কান্তি রায় বলেন, এক সময় গরুর লাঙল ছাড়া জমি চাষের কথা ভাবাও যেত না। ফসল ও জমির মাটির জন্য গরু দিয়ে হালচাষ ছিল উত্তম। তবে ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যার খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে, কৃষিকে যুগোপযোগী এবং লাভজনক করতে আমাদের আধুনিক কৃষি যন্ত্রপাতির ব্যবহার বাড়াতে হবে। কৃষিকে বাণিজ্যিক কৃষিতে রূপান্তরিত করতে কৃষিতে আধুনিক যন্ত্রপাতির ব্যবহার নিশ্চিত করতে হবে। 

রাহেবুল ইসলাম টিটুল/এমএইচএস