পটুয়াখালী জেলার কলাপাড়া উপজেলায় লবণাক্ত জমিতে সূর্যমুখী ফুলের আবাদ হয়েছে দেশের মধ্যে সর্বোচ্চ। সূর্যমুখী কলাপাড়ায় একটি ব্রান্ডিং ফসল। 

পতিত জমিতে সূর্যমুখীর চাষে সফলতা এসেছে। ফলে উৎকৃষ্ট মানের তেলের চাহিদা পূরণ করে বাজারজাত করার অপার সম্ভাবনা সৃষ্টি হয়েছে।

কলাপাড়া উপজেলা  কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের তথ্য মতে, এ উপজেলায় ১৮ শত হেক্টর জমিতে সূর্যমুখীর চাষ করা হয়েছে। যা সারা বাংলাদেশের মধ্যে এ উপজেলাটি আবাদে প্রথম হয়েছে।  বাম্পার ফলন হয়েছে। এখানকার চাহিদা মিটিয়ে বাজারজাত করার সম্ভবনা তৈরি হয়েছে।  অধিকাংশ জমিতে লবণের উপস্থিতি আছে। আর এই লবণাক্ত জমিতে সূর্যমুখীর উৎপাদন ভালো হয়। এখানে মূলত বারি,সূর্যমুখী-২ এবং হাইসান ৩০ এসব জাতের চাষ হয়ে থাকে তবে হাইসান ৩০ সবচেয়ে বেশি ফলে।

নীলগঞ্জ ইউনিয়নের দৌলতপুরের কৃষক মো. ইউসুফ আলী বলেন, ‘একটা সময় আমন ধানের পর আর কোন ফসল উৎপাদন করতাম না। গত দুই বছর ধরে কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের কর্মকর্তাদের পরামর্শে লবণ সহিষ্ণু সূর্যমূখী চাষের পরামর্শ দেয়। তার পর থেকেই আমরা সূর্যমুখী চাষের প্রতি ঝুঁকলাম।  আমাদের পারিবারিক চাহিদা মেটানো সম্ভব।’

আমিরাবাদ গ্রামের আবুল কালাম বলেন, ‘আমি এ বছর ৫ বিঘা জমিতে সূর্যমুখীর আবাদ করেছি। যে তেল পাই তা বিক্রি করি এবং নিজেদের চাহিদা মিটিয়ে থাকি।  বিগত বছর থেকে বাম্পার ফলন পাই। এ বছরও ভালো ফলন হবে আশা করি।’

কলাপাড়া উপজেলা কৃষি  কর্মকর্তা কৃষিবিদ মো. আরাফাত হোসাইন বলেন, ‘সূর্যমুখী একটি লবণ সহিষ্ণু ফসল। এখানকার মাটিতে লবণের উপস্থিতি আছে। তাই সোনায় সোহাগা।  বিপুল সম্ভবনা তৈরি হয়েছে। এটি একটি উৎকৃষ্ট তেল।এতে আছে ওমেগা ৩ ও ৬ যা শরীরে খারাপ চর্বি দূর করতে সাহায্য করে।’

তিনি আরও বলেন, ‘ সূর্যমূখীর তেল ক্যানসার প্রতিরোধে কাজ করে, ত্বক ভালো রাখে। এসিডিটি কমানোর উপাদান আছে এ তেলের মাঝে। দিনে দিনে সূর্যমুখীর চাষে আগ্রহ বাড়ছে উপকূলীয় অঞ্চল কলাপাড়ায়। তবে এখানকার খাল খনন করে পানি রাখা গেলে আরো আগ্রহ বাড়বে কৃষকদের মাঝে।’

এ বিষয়ে কলাপাড়া উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা জে এইচ লেলিন খান  বলেন, ‘বীজে ৪০-৪৫ শতাংশ লিনোলিক এসিড রয়েছে। এর তেলে ক্ষতিকারক ইরোসিক এসিড নেই। এজন্য হার্টের রোগীদের জন্য উপকারী।’