পটুয়াখালীর কলাপাড়ার তেগাছিয়া-সোনাতলা খেয়াঘাটে অতিরিক্ত ভাড়া আদায়ের অভিযোগ উঠেছে। নির্ধারিত পাঁচ টাকার পরিবর্তে যাত্রীদের কাছ থেকে জোরপূর্বক ১০ টাকা নেওয়া হচ্ছে। এতে সাধারণ মানুষ প্রতিদিনই অতিরিক্ত টাকা দিতে বাধ্য হচ্ছেন। স্থানীয়রা বিষয়টিকে ‘নীরব চাঁদাবাজি’ বলে অভিহিত করছেন।

খেয়াঘাটের মাঝিদের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, প্রতিদিন প্রায় ৫০০ জন যাত্রী এই পথে পারাপার হন। অতিরিক্ত ভাড়া আদায়ের ফলে দিনে প্রায় আড়াই হাজার, মাসে ৭৫ হাজার এবং বছরে প্রায় ৯ লাখ টাকা অতিরিক্ত আদায় করা হচ্ছে।

স্থানীয়দের অভিযোগ, দিনে ১০ টাকা নিলেও রাতে তা বেড়ে দ্বিগুণ কিংবা তিনগুণ পর্যন্ত নেওয়া হয়। মোটরসাইকেল পারাপারে ৪০ থেকে ৫০ টাকা পর্যন্ত নেওয়া হচ্ছে। আগে এ প্রক্রিয়া একটি চক্র পরিচালনা করলেও এখন ভিন্ন রাজনৈতিক অনুসারীরা এটি চালিয়ে যাচ্ছে। তবে সাধারণ মানুষ মান-সম্মানের ভয়ে কেউ প্রতিবাদ করছেন না।

এ বিষয়ে কলাপাড়া উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. রবিউল ইসলাম বলেন, ‘খেয়াঘাটে নির্ধারিত ভাড়ার তালিকা টানানো হবে। অতিরিক্ত ভাড়া আদায়ের বিষয়টি খতিয়ে দেখে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে। আইন লঙ্ঘনকারীদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে।’

ভুক্তভোগীরা অবিলম্বে অতিরিক্ত ভাড়া আদায় বন্ধ এবং খেয়াঘাটে একটি নির্ধারিত রেটচার্ট প্রদর্শনের জন্য প্রশাসনের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছেন।  

জাকারিয়া জাহিদ/এটিআর