নাটোরের নলডাঙ্গায় শত শত পূণ্যার্থীর অংশগ্রহণে ২শ বছরের পুরনো ঐতিহ্যবাহী গঙ্গাস্নান উৎসব অনুষ্ঠিত হয়েছে। শনিবার (৫ এপ্রিল) উপজেলার পূর্ব সোনাপাতিল শ্বশান ঘাট ও শ্যামনগর বারনই নদীতে ভোর থেকে শুরু হয়ে দিনব্যাপী এ পূণ্যস্নান চলেছে। চৈত্র মাসের অষ্টমী তিথিতে প্রতি বছর এ স্নান অনুষ্ঠিত হয়। যেখানে পাপমুক্ত হয়ে পূণ্য লাভের আশায় হাজার হাজার পূণ্যার্থী যোগ দেন।

পুণ্যার্থীরা সকাল থেকে ভিড় জমাতে থাকেন সোনাপাতিল শ্বশান ঘাট ও শ্যামনগর ঘাটে। স্থানীয় বাসিন্দা ও আগত ভক্তরা জানান, এ স্নানে অংশগ্রহণ করা অন্যান্য স্নানের তুলনায় হাজার গুণ বেশি পূণ্য প্রদান করে। স্নান শেষে, আয়োজন করা হয় কালী পূজা ও কীর্তন মেলা। যেখানে রকমারী পসরা বসে এবং দূরদূরান্ত থেকে সাধু সন্ন্যাসীরা এখানে জড়ো হন।

তবে, স্থানীয় বাসিন্দা ও পূণ্যার্থীরা অভিযোগ করেন, এত পুরনো একটি ঐতিহ্য সত্ত্বেও এখানে এখনো ঘাট স্থাপন করা হয়নি। এর ফলে, বিশেষ করে বয়স্কদের জন্য স্নান করা কঠিন হয়ে পড়ে। তারা ঘাট পাকাকরণের দাবি জানান, যাতে আয়োজনটি আরও সুষ্ঠু ও নিরাপদভাবে সম্পন্ন হতে পারে।

শ্যামনগর মহাশ্বাশান ঘাট পূজা আয়োজক কমিটির সভাপতি শ্রী গোপাল চন্দ্র মোহন্ত ও সাধারণ সম্পাদক শ্রী বিধান চন্দ্র শীল বলেন, ‘প্রতিবছর এ সময় এ আয়োজন অনুষ্ঠিত হয়। এখানে নানা এলাকা থেকে পূণ্যার্থীরা সমবেত হন।’

এ বছরও নলডাঙ্গা থানা পুলিশ পূর্ণ নিরাপত্তার ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে, যাতে সবকিছু সুষ্ঠুভাবে চলতে পারে।

মেহেদী হাসান তানিম/এআরএস