চরম হুমকির মুখে পড়ছে বান্দরবানের রাবার শিল্প। রাবারের ন্যায্য মূল্য না পাওয়ার কারণে এ অঞ্চলের চাষী এবং ব্যবসায়ীরা দিন দিন আর্থিক ক্ষতির সম্মুখীন হচ্ছেন, যার প্রভাব পড়ছে হাজারো শ্রমিকের জীবিকা উপার্জনে। গত কয়েক বছরে জেলার বিস্তীর্ণ পাহাড়ি এলাকায় রাবার চাষ এক গুরুত্বপূর্ণ অর্থনৈতিক খাত হিসেবে বিবেচিত হলেও বর্তমানে ৫০ হাজারেরও বেশি শ্রমিকের বেকার হওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।

রাবার চাষে সংকট
সরেজমিনে দেখা গেছে, বান্দরবানের লামা, আলিকদম এবং নাইক্ষ্যংছড়ি উপজেলার বিস্তীর্ণ এলাকাজুড়ে রাবার চাষ হয়ে থাকে। পাহাড়ি মাটি এবং আবহাওয়া রাবার উৎপাদনের জন্য আদর্শ হওয়ায় এই অঞ্চলটি রাবারের জন্য বিখ্যাত। তবে বর্তমানে প্রতি কেজি রাবারের সরকার নির্ধারিত মূল্য ২৮৮ টাকা হলেও বাজারে চাষীরা পাচ্ছেন মাত্র ১৫০-১৬০ টাকা। এই মূল্যের পার্থক্য রাবার চাষীদের জন্য সমস্যা সৃষ্টি করছে, কারণ তারা উৎপাদন খরচও পুরোপুরি ফেরত পাচ্ছেন না।

শ্রমিকদের উদ্বেগ
রাবার শিল্পের সাথে জড়িত প্রায় ৫০ হাজার শ্রমিক এখন বেকার হওয়ার শঙ্কায় রয়েছেন। চাষীরা যখন ন্যায্য দাম পাচ্ছেন না, তখন শ্রমিকদের জন্য পর্যাপ্ত কাজের সুযোগও সংকুচিত হয়ে পড়ছে। ব্যবসায়ীরা জানান, এই শিল্পের সাথে জড়িত মানুষের রুটি-রুজি এখন কঠিন হয়ে পড়েছে, আর যদি পরিস্থিতি দ্রুত না পাল্টায় তাহলে আগামীতে রাবার শিল্পের সাথে যুক্ত হাজার হাজার শ্রমিকের কর্মসংস্থান হুমকির মুখে পড়বে।

ব্যবসায়ীদের অভিযোগ
স্থানীয় ব্যবসায়ীরা ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, ‘আমাদের এলাকা রাবার চাষের জন্য পরিচিত, কিন্তু বর্তমানে ব্যবসা করা অসম্ভব হয়ে পড়েছে। উৎপাদন খরচের তুলনায় আমাদের বিক্রি করার মূল্য অনেক কম। সরকারের নির্ধারিত মূল্য আমরা পাচ্ছি না, এর পেছনে কারো ষড়যন্ত্র রয়েছে। আমরা সুষ্ঠু তদন্তের মাধ্যমে এর বিচার চাই।’

তারা আরও দাবি করেন, ‘সরকার যদি আমদানিকৃত রাবারের ওপর ৩০% শুল্ক আরোপ করে এবং দেশীয় রাবারের বাজারজাত সহজ করে, তাহলে স্থানীয় রাবার শিল্প আবারও প্রাণ ফিরে পাবে।’

প্রশাসনের আশ্বাস
এ প্রসঙ্গে নাইক্ষ্যংছড়ি উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মাজহারুল ইসলাম বলেন, ‘বান্দরবান রাবারের জন্য বিখ্যাত একটি অঞ্চল এবং এটি একটি সম্ভাবনাময় শিল্প। আমরা বিষয়টি জেলা প্রশাসকের কাছে জানাব এবং পরবর্তী পদক্ষেপ হিসেবে প্রয়োজনীয় কার্যক্রম গ্রহণ করব।’ 

ভবিষ্যত নিয়ে শঙ্কা
বর্তমানে বান্দরবানে প্রায় ১৫ হাজার একর জমিতে রাবার চাষ হয় এবং এই শিল্পের মাধ্যমে ৫০ হাজারেরও বেশি মানুষ জীবিকা নির্বাহ করেন। কিন্তু ন্যায্য দাম না পাওয়ায় চাষীরা আগ্রহ হারাচ্ছেন। ফলে প্রশ্নবিদ্ধ হচ্ছে রাবার ব্যবসার ভবিষ্যত । এ অবস্থায় ব্যবসায়ীরা সরকারের দ্রুত পদক্ষেপ এবং সহায়তা কামনা করছেন।

এটিআর/