বিজ্ঞান ও তথ্যপ্রযুক্তির এই যুগে প্রতিনিয়ত নতুন নতুন প্রযুক্তির সংযোজন হচ্ছে, যা মানবজীবনে স্বস্তি ও শান্তির যোগান দিচ্ছে। কৃষিনির্ভর অর্থনীতির দেশ বাংলাদেশেও আধুনিক কৃষির সম্ভাবনা প্রবল হলেও, কৃষকদের একটি বড় অংশ এখনও বাপ-দাদার পদ্ধতিতে চাষাবাদ করে আসছেন। ফলে উৎপাদন ব্যাহত হচ্ছে এবং কৃষকেরা আর্থিক ক্ষতির সম্মুখীন হচ্ছেন।

বাংলাদেশে কৃষির আধুনিকায়নের লক্ষ্যে সরকারি উদ্যোগের পাশাপাশি ব্যক্তি উদ্যোক্তা ও বিভিন্ন বেসরকারি প্রতিষ্ঠান কাজ করছে। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য একটি প্রতিষ্ঠান হলো প্রান্ত অ্যাগ্রো রিসার্চ অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট ইনিশিয়েটিভ (পিএআরএডিআই)। প্রান্তিক কৃষকদের আধুনিক কৃষি পদ্ধতি সম্পর্কে প্রশিক্ষণ প্রদান এবং কৃষি গবেষণায় অবদান রাখার লক্ষ্য নিয়ে প্রতিষ্ঠানটি কাজ করছে।

গত ২৭ জানুয়ারি কুমিল্লার মেঘনা উপজেলায় প্রান্ত অ্যাগ্রোর উদ্যোগে এক দিনব্যাপী কৃষি বিষয়ক কর্মশালা অনুষ্ঠিত হয়। এতে প্রায় দুইশত প্রান্তিক কৃষক অংশগ্রহণ করেন। কর্মশালার প্রধান প্রশিক্ষক ছিলেন মেঘনা উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মো. শাহ আলম। এছাড়া গার্ডেন ফ্রেশ বাংলাদেশ গ্রুপের প্রধান ইব্রাহিম মোশারফ, খুলনার শ্রেষ্ঠ কৃষি উদ্যোক্তা শেখ ফয়সাল আহমেদ এবং প্রান্ত অ্যাগ্রোর কৃষি কর্মকর্তা তরিকুল ইসলাম উপস্থিত ছিলেন।

কর্মশালায় অংশগ্রহণকারী কৃষক ইসমাইল আলী বলেন, ‘তরমুজ চাষ করে লোকসানে পড়েছিলাম, কারণ আমি সঠিক জাতের বীজ নির্বাচন করিনি। কর্মশালায় এসে বুঝতে পারলাম, শুধু বীজ কিনলেই হবে না, সঠিক জাত ও আধুনিক চাষ পদ্ধতি জানতে হবে।’

মমিন ইসলাম নামে আরেক কৃষক বলেন, ‘আমরা পুরোনো পদ্ধতিতে চাষ করি। এখানে এসে আধুনিক চাষাবাদের বিভিন্ন পদ্ধতি দেখলাম। মালচিং পদ্ধতিতে চাষ করলে পোকার আক্রমণ কম হয় এবং ফলন বেশি হয়।'

প্রান্ত অ্যাগ্রোর জেনারেল ম্যানেজার ফরিদ উদ্দীন আহমেদ বলেন, ‘আমাদের মূল লক্ষ্য হলো গবেষণার মাধ্যমে কৃষির উন্নয়ন ঘটানো এবং বিদেশি জাতের ফসল উদ্ভাবন করে বৈদেশিক মুদ্রা অর্জন করা। কৃষকদের আধুনিক কৃষি সম্পর্কে জানানো এবং তাদের সাথে এই প্রযুক্তিগুলো শেয়ার করাই আমাদের প্রধান উদ্দেশ্য।’

প্রান্ত অ্যাগ্রোর কৃষি কর্মকর্তা তরিকুল ইসলাম বলেন, ‘কৃষকরা জানেন না কীভাবে একই জমিতে বছরে একাধিক ফসল ফলানো যায়। তাই আমরা তাদের আধুনিক কৃষির সাথে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, যাতে তারা লাভজনক কৃষিতে এগিয়ে যেতে পারেন।’

প্রান্ত অ্যাগ্রো আধুনিক কৃষি যন্ত্রপাতি, নির্ভুল কৃষি এবং টেকসই কৃষি পদ্ধতির মাধ্যমে কৃষকদের উৎপাদনশীলতা ও দক্ষতা বাড়াতে কাজ করছে। এছাড়া দেশীয় ও আন্তর্জাতিক বাজারে কৃষি পণ্যের প্রবেশাধিকার বৃদ্ধি ও রপ্তানিতে উৎসাহিত করছে প্রতিষ্ঠানটি। তারা বিলুপ্তপ্রায় মহিশুর মাছ, বাঙ্গি ও মিষ্টি আলুর মতো ফসল নিয়েও গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছে।

এমআই