ইংল্যান্ডের সাদা বলের প্রাক্তন অধিনায়ক বেন স্টোকসকে ফের অধিনায়ক হিসেবে নিয়ে আসার পরিকল্পনা করছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। প্রথমে ভারতের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি ও ওডিআই সিরিজে পর পর হার, এরপর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ব্যর্থতা—এই পর পর ব্যর্থতার পর ইংল্যান্ডের অধিনায়ক জশ বাটলার সরে দাঁড়ান। এর পরই বেন স্টোকসকে ফের অধিনায়ক হিসেবে ভাবতে শুরু করেছে ইসিবি।

ইংল্যান্ড ক্রিকেটের ম্যানেজিং ডিরেক্টর রব কী এক সাক্ষাৎকারে বলেন, ‘বেন স্টোকসকে দলে ওডিআই অধিনায়ক হিসেবে বিবেচনা না করা ভুল সিদ্ধান্ত হবে। তিনি ইংল্যান্ড ক্রিকেটের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য এবং দুটো বিশ্বকাপ জিতিয়েছেন।’ 

৩৩ বছর বয়সী বেন স্টোকস ২০২৩ সালের বিশ্বকাপের পর থেকে ওডিআই ক্রিকেটে খেলেননি। চোটের কারণে দীর্ঘ সময় মাঠের বাইরে থাকার পর তিনি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও ফিরতে পারেননি।

রব কী আরও বলেন, ‘স্টোকস আমার দেখা অন্যতম সেরা অধিনায়ক। তার না ভাবাটা হবে বড় ভুল। আমরা অধিনায়কত্বের জন্য সব বিকল্প খতিয়ে দেখব, তবে স্টোকসের পরিকল্পনা খুবই শক্তিশালী এবং তিনি সেরা নেতৃত্ব দিতে পারেন।’

টেস্টে অধিনায়ক হিসেবে স্টোকস ও কোচ ব্র্যান্ডন ম্যাককালামের পার্টনারশিপ ইংল্যান্ডকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছে। তবে সাদা বলের ক্রিকেটে তাদের জুটি সফল হতে পারেনি, কারণ ২০২৪ সালে ১১টি ম্যাচে ইংল্যান্ড ১০টিতেই হেরেছে।

বেন স্টোকস যদি অধিনায়ক হওয়ার জন্য রাজি না হন, তবে হ্যারি ব্রুককে নিয়ে ভাবনাচিন্তা চলছে। তাকে অধিনায়ক হিসেবে নির্বাচনের সম্ভাবনা রয়েছে।

এমজে