মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের লুইজিয়ানার অরলিন্স শহরে বর্ষবরণ উদযাপনের সময় ভিড়ের মধ্যে গাড়ি উঠিয়ে দেওয়ার ঘটনায় মৃতের সংখ্যা বেড়ে ১৫ জনে দাঁড়িয়েছে। এ ঘটনায় আহত হয়েছেন আরও অন্তত ৩০ জন।

বুধবার (১ জানুয়ারি) শহর কর্তৃপক্ষের বরাতে এ তথ্য জানিয়েছে সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ান।

প্রতিবেদনে বলা হয়, নববর্ষ উদযাপনের সময় নিউ অরলিন্সের বোরবন স্ট্রিটের সঙ্গে সেখানকার একটি খালের সংযোগস্থলে এই গাড়িচাপার ঘটনা ঘটেছে। 

নিউ অরলিন্সের ড. ডোয়াইট ম্যাককেনা বলেন, ‘এখন পর্যন্ত ১৫ জন নিহত হয়েছেন। সমস্ত ময়নাতদন্ত সম্পন্ন করতে বেশ কয়েক দিন সময় লাগবে। ময়নাতদন্ত সম্পন্ন ও নিকটাত্মীয়দের সাথে কথা বলার পরে আমরা নিহতদের পরিচয় প্রকাশ করব।’ 

এর আগে বুধবার স্থানীয় সময় রাত ৩টার পর নিউ অরলিন্স শহরের ফ্রেঞ্চ কোয়ার্টারে বোরবন ও ক্যানাল স্ট্রিটের সংযোগস্থলে ভিড়ের মধ্যে গাড়ি উঠিয়ে দেওয়ার ঘটনা ঘটে। এক ব্যক্তি ভিড়ের মধ্যে একটি পিকআপ ট্রাক চালিয়ে দেন।

মার্কিন সংবাদমাধ্যমগুলো বলছে, গাড়ির চালকও নিহত হয়েছেন। তবে তার মৃত্যুর কারণ স্পষ্ট নয়। এ ঘটনায় পুলিশের পাশাপাশি গোয়েন্দা সংস্থা এফবিআই তদন্ত শুরু করেছে। এক বিবৃতিতে সংস্থাটি বলেছে, যে ব্যক্তি জনতার ভিড়ে গাড়ি চালিয়ে দিয়েছিল তিনি মারা গেছেন এবং ঘটনাটিকে ‘সন্ত্রাসবাদী কাজ’ হিসেবে তদন্ত করা হচ্ছে। 

লুইজিয়ানার গভর্নর জেফ ল্যান্ড্রি এই ঘটনার নিন্দা জানিয়ে বলেছেন, ‘বোরবন স্ট্রিটে আজ সকালে এক ভয়াবহ সহিংসতার ঘটনা ঘটেছে।’ তিনি স্থানীয় জনগণকে ওই এলাকা এড়িয়ে চলার আহ্বান জানান। 

এ ঘটনায় যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন নিউ অরলিন্সের মেয়রের সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন এবং প্রয়োজনীয় সহায়তা প্রদানের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। 

তিনি বলেন, ‘হত্যার ইচ্ছে নিয়েই এই হামলা করা হয়েছে।’

বার্তা সংস্থা এএফপি ও সংবাদমাধ্যম সিএনএনের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, সন্দেহভাজন ওই ব্যক্তির নাম শামসুদ–দীন জব্বার (৪২)। তিনি যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসের বাসিন্দা।

শামসুদ-দীন জব্বার একসময় যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনীতে কাজ করেছেন বলে জানিয়েছেন দুই মার্কিন কর্মকর্তা।

অতীতেও যুক্তরাষ্ট্রের এই শহরে ভিড়ের মাঝে গাড়ি চালিয়ে দেওয়ার ও গুলির ঘটনা ঘটেছে। গত নভেম্বরে নিউ অরলিন্সের প্যারেড রুটে হাজার হাজার মানুষের উপস্থিতির সময় পৃথক গুলির ঘটনায় দু’জন নিহত ও ১০ জন আহত হয়েছিলেন। 

এসবি/