ভারতের উত্তরপ্রদেশের প্রয়াগরাজে সনাতন ধর্মীয় সমাবেশ কুম্ভ মেলায় ভিড়ের মধ্যে চাপা পড়ে অন্তত ৩০ জনের মৃত্যু হয়েছে। বুধবার ভোরে এ ঘটনা ঘটে। 

পুলিশ জানিয়েছে, প্রায়াগরাজ শহরের নদীতীরে ভক্তরা পবিত্র স্নানের জন্য ছুটে আসা অন্য তীর্থযাত্রীদের দ্বারা পদদলিত হন। আরও ৬০ জন আহত হয়েছেন। সরকারি হতাহতের সংখ্যা প্রকাশ হতে প্রায় পুরো দিন লেগেছে। যার ফলে বিরোধী নেতারা কর্তৃপক্ষকে স্বচ্ছতার অভাবের অভিযোগ করেছেন।

দেশটির প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি প্রিয়জন হারানো ব্যক্তিদের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছেন। অনেক তীর্থযাত্রী এখনো আত্মীয়-স্বজন ও বন্ধুদের খোঁজ করছেন। 

পুলিশ জানিয়েছে, ৯০ জন আহতকে হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে। 

সিনিয়র পুলিশ কর্মকর্তা বৈভব কৃষ্ণ বুধবার সন্ধ্যায় এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, দুর্ভাগ্যবশত, সেই ভক্তদের মধ্যে ৩০ জনের মৃত্যু হয়েছে। মৃতদের মধ্যে ২৫ জনের পরিচয় নিশ্চিত করা হয়েছে।

এর আগে, দিনের শুরুতে বিশৃঙ্খলার বিষয়টি প্রত্যক্ষ করা গেছে। যেখানে জামাকাপড়, জুতা, কম্বল ও ব্যাগ মাটিতে ছড়িয়ে পড়েছিল যখন ভিড় দুর্ঘটনার স্থান থেকে পালানোর চেষ্টা করছিল। এক প্রত্যক্ষদর্শী আয়েশা মিশ্রা বিবিসিকে বলেন, "লোকেরা সব দিকে ছুটছিল। তারা চারপাশে ধাক্কা খাচ্ছিল এবং পড়ে যাচ্ছিল। শিশুরা ভিড়ের মধ্যে চাপা পড়ে যাচ্ছিল।"

বেশ কয়েক ঘণ্টা ধরে মৃত ও আহতের সংখ্যা নিয়ে বিভ্রান্তি ছিল। প্রধান হাসপাতালটি কর্ডন করা হয়েছিল ও সাংবাদিকদের প্রবেশে নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছিল। উত্তরপ্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী যোগী আদিত্যনাথ গুরুতর আহতদের কথা বলেছেন, কিন্তু মৃত্যুর কথা উল্লেখ করেননি।

প্রধানমন্ত্রী মোদি মৃত্যুর কথা স্বীকার করেছেন, তবে কতজন মারা গেছেন তা বলেননি। তিনি এক্স (টুইটার)-এ একটি পোস্টে বলেন, আমি আহতদের দ্রুত সুস্থতা কামনা করছি। তিনি এই ঘটনাটিকে "অত্যন্ত দুঃখজনক" বলে অভিহিত করেন। 

কুম্ভমেলা প্রতি ১২ বছর পর পর সংগমে অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে তিনটি পবিত্র নদী - গঙ্গা, যমুনা ও পৌরাণিক সরস্বতী- মিলিত হয়েছে। হিন্দুদের বিশ্বাস যে পবিত্র জলে স্নান করলে তাদের পাপ মোচন হবে এবং মুক্তি মিলবে। যদিও পবিত্র স্নান মূল আকর্ষণ, এই অনুষ্ঠানটি বিশ্বাসের একটি প্রাণবন্ত উৎসবও বটে, যেখানে সন্ন্যাসী, রাজনীতিবিদ এবং সেলিব্রিটিসহ সব স্তরের মানুষ উদযাপনে একত্রিত হয়।

এই উৎসবে অংশ নিতে ভারত ও বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে মানুষ প্রায়াগরাজে আসছে। কুম্ভ মেলা ১৩ জানুয়ারি শুরু হয়ে ২৬ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত চলবে। কেউ একা, কেউ পরিবার নিয়ে, শিশু ও বয়স্কদের নিয়ে এসেছেন। বুধবার ছিল উৎসবের সবচেয়ে বড় ও গুরুত্বপূর্ণ স্নানের দিন। যেখানে ১০ কোটি মানুষের ভিড়ের অনুমান করেছিলেন। এটি শাহী স্নানের দিনও ছিল - যেখানে হাজার হাজার ভস্মলিপ্ত সন্ন্যাসী নদীতে স্নান করেন।

কর্তৃপক্ষ বলেছে, কুম্ভ মেলায় পরিস্থিতি এখন নিয়ন্ত্রণে আছে। ভারতীয় বিরোধী নেতারা ভিড় নিয়ে সরকারের সমালোচনা করেছেন।

ওএফ