বহুল প্রতীক্ষিত পদ্মা সেতুতে রেল সংযোগ প্রকল্পের কাজ শুরু হচ্ছে আসন্ন মে মাসে। এর আগে ২৮ এপ্রিল প্রকল্পে অর্থায়নে চীনের এক্সিম ব্যাংকের সঙ্গে বেইজিংয়ে ঋণচুক্তি সই হবে। গতকাল রোববার দুপুরে রাজধানীর আগারগাঁওয়ে এক সেমিনারে রেলমন্ত্রী মুজিবুল হক এসব কথা জানান।

বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অব গভর্নেন্স অ্যান্ড ম্যানেজমেন্ট (বিআইজিএম) ভবনে আয়োজিত পলিসি অ্যানালাইসিস-বিষয়ক সেমিনার ও কোর্স সমাপনকারীদের মাঝে সনদ বিতরণ অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি ছিলেন তিনি। রেলমন্ত্রী বলেন, ‘অনেক প্রতীক্ষার পর এই ঋণচুক্তি হতে যাচ্ছে। চুক্তি হলেই কাজ শুরু হবে।’

২০১৬ সালের ৩ মে জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের নির্বাহী কমিটির (একনেক) সভায় ৩৪ হাজার ৯৮৮ কোটি টাকার এ প্রকল্পের অনুমোদন দেওয়া হয়। শুরুতে পুরো টাকা চীনের এক্সিম ব্যাংকের দেওয়ার কথা থাকলেও পরবর্তীতে ব্যাংকটি ২৪ হাজার ৭৪৯ কোটি টাকা ঋণ দিতে সম্মত হয়। এরপর ঋণচুক্তি সংক্রান্ত জটিলতা দেখা দেয়।

রেলওয়েতে চলমান আরো কয়েকটি প্রকল্পের কথা উল্লেখ করে মন্ত্রী বলেন, ‘পুরো দেশকে রেল নেটওয়ার্কের আওতায় আনার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। কক্সবাজারে নতুন রেললাইন করা হচ্ছে। বরিশালের পায়রা বন্দর পর্যন্ত রেললাইন নির্মিত হবে। বিদ্যমান রেললাইনকে পর্যায়ক্রমে ডাবল লাইন করা হবে। আরো অনেক কোচ ও ইঞ্জিন আনার ব্যবস্থা করা হচ্ছে।’

সেমিনারে সভাপতিত্ব করেন সাবেক তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা এ বি মীর্জ্জা আজিজুল ইসলাম। বিশেষ অতিথি ছিলেন বাংলাদেশ ব্যাংকের ডেপুটি গভর্নর আবু হেনা মো. রাজি হাসান ও জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব মোয়াজ্জেম হোসেন। অনুষ্ঠানে সরকারি-বেসরকারি বিভিন্ন সংস্থার ৩১ জন প্রতিনিধিকে কোর্স সমাপনী সনদ দেওয়া হয়।