নাসার জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ সৌরজগতের সবচেয়ে দূরের অঞ্চলে এক অদ্ভুত বরফের রাজ্যের ছবি তুলে ধরেছে। এই অঞ্চলটি ‘কুইপার বেল্ট’ নামে পরিচিত। যা প্লুটোর বাইরে নেপচুনের পরবর্তী বরফের জগত।

২০০৬ সালে প্লুটো গ্রহের তকমা হারানোর পর এটি এক বামন গ্রহ হিসেবে চিহ্নিত হয়, তবে এটি এখন ‘ট্রান্স-নেপচুনিয়ান অবজেক্ট’ (TNO) হিসেবে গণ্য হয়। এই অঞ্চলটি সৌরজগতের এক ধরনের দানাট আকৃতির ঠান্ডা বলয়, যা নেপচুনের কক্ষপথের বাইরে রয়েছে। সেখানে ছোট ছোট পাথর ও বরফের টুকরো ছড়িয়ে রয়েছে। প্লুটো এর মধ্যে সবচেয়ে বড় সদস্য হলেও আরও অনেক বামন গ্রহ ও TNO রয়েছে, যেগুলি নেপচুনের তুলনায় সূর্যকে অনেক দূর থেকে প্রদক্ষিণ করে।

এবার জেমস ওয়েব টেলিস্কোপের মাধ্যমে বিজ্ঞানীরা এই অঞ্চলের রহস্য উন্মোচন করতে সক্ষম হয়েছেন। টেলিস্কোপটির শক্তিশালী ক্যামেরা ও ইনফ্রারেড স্পেকট্রোগ্রাফের সাহায্যে তারা বিভিন্ন টিএনওগুলির পৃষ্ঠের ছবি এবং গঠন বিশ্লেষণ করতে সক্ষম হয়েছেন। তাছাড়া এই টেলিস্কোপের মাধ্যমে এই অঞ্চলের তাপমাত্রা, ভর ও রাসায়নিক গঠনও চিহ্নিত করা হয়েছে।

বিজ্ঞানীরা খেয়াল করেছেন যে এই অঞ্চলগুলোতে রয়েছে নানা ধরনের বরফ, যেমন নাইট্রোজেন বরফ, কার্বন মনোক্সাইড বরফ, মিথেন বরফ ও জল বরফ। কারণ এই টিএনওগুলি সূর্য থেকে অনেক দূরে রয়েছে, তাই এসব পদার্থ অসম্ভব ঠান্ডায় বরফে পরিণত হয়েছে। এতে দেখা যাচ্ছে যে, এই বরফের টুকরোগুলি অত্যন্ত ঠান্ডা এবং জমে পুরু হয়ে শক্ত হয়ে গিয়েছে।

জেমস ওয়েব টেলিস্কোপের পাঠানো ছবিগুলির সাহায্যে, বিজ্ঞানীরা এই দূরবর্তী গ্রহগুলির আরও গভীরতর বিশ্লেষণ করতে পারছেন, যা এক নতুন দিগন্তের সূচনা করেছে মহাকাশ গবেষণায়। তাদের এই আবিষ্কার সৌরজগতের পরবর্তী অধ্যায় উন্মোচনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে জানানো হয়েছে। সূত্র আনন্দবাজার

এমজে