কুড়িগ্রামে স্ট্রবেরি চাষ করে বিপাকে পড়েছেন প্রবাস ফেরত দুই কৃষক। লাভের আশা নিয়ে কোটি টাকা বিনিয়োগ করার পর স্ট্রবেরির ফলন খারাপ হওয়ায় দুশ্চিন্তায় পড়েছেন তারা। শুরুতে চমক সৃষ্টি করলেও এখন ফলন না হওয়ায় পুঁজি হারানোর শঙ্কা তৈরি হয়েছে কৃষক পরিবারে।

সরেজমিনে দেখা গেছে, উলিপুর উপজেলার বজরা ইউনিয়নের তিস্তা নদীর বালু চরে দেশের বৃহৎ স্ট্রবেরি চাষ শুরু করেছেন প্রবাস ফেরত দুই কৃষক মো. আব্দুর রাজ্জাক ও হারুনুর রশিদ। প্রায় দেড় কোটি টাকা ব্যয়ে ১২ একর জমিতে স্ট্রবেরি চাষ করেছেন তারা। আধুনিক প্রযুক্তি ব্যবহার করে গত নভেম্বর মাসে ৬টি জাতের সাড়ে তিন লাখ স্ট্রবেরি চারা রোপণ করেন এই দুই উদ্যোক্তা।

তবে, স্ট্রবেরি চাষের শুরুতে যে চমক সৃষ্টি হয়েছিল, এখন তা হতাশায় পরিণত হয়েছে। ক্ষেতে সাড়ে তিন লাখ স্ট্রবেরি গাছ থাকলেও ফলন আসছে না। ফলে লাভ তো দূরের কথা, পুঁজি তোলারই আশা নেই বলে জানিয়েছেন আব্দুর রাজ্জাক।

তিনি বলেন, ‘অনেক স্বপ্ন নিয়ে স্ট্রবেরি চাষ শুরু করেছিলাম। এই ফলটি দেশের চাহিদা মেটানোর পাশাপাশি রাজধানী ঢাকাসহ অন্যান্য অঞ্চলে সরবরাহ করার পরিকল্পনা ছিল।

এই ফল খুচরা বিক্রি হয় ৭০০-৮০০ টাকা কেজি দরে।  প্রতি একরে ১০টন করে ফলন লক্ষ্যমাত্রা থাকলেও তা অর্জন করা সম্ভব হয়নি। চারার গুণগত মান খারাপ হওয়ায় লাভ তো দূরের কথা, দেড় কোটি টাকা বিনিয়োগ করে পাঁচ লাখ টাকার ফলন উৎপাদন করাও সম্ভব হবে না।

স্ট্রবেরি ক্ষেতে কাজ করা শ্রমিক আব্দুল হামিদ বলেন, ‘আমরা অনেক আশা নিয়ে কাজ করেছিলাম। কিন্তু ফলন সঠিক সময়ে না আসায় এখন ক্ষতির মুখে পড়েছি।’

স্ট্রবেরি ক্ষেত দেখতে আসা মো. নুর ইসলাম বলেন, ‘স্ট্রবেরি ক্ষেত দেখে মুগ্ধ হয়েছি। কিন্তু ফলন এবং সম্ভাবনা শুনে খুবই খারাপ লাগল। কৃষি অফিস থেকে যদি পূর্ণ সহযোগিতা পাওয়া যেত, তাহলে নতুন উদ্যোক্তা এই দুই তরুণের লোকসান হতো না।’

এ বিষয়ে কুড়িগ্রাম কৃষি সম্প্রসারণের উপপরিচালক আব্দুল্লাহ আল মামুন বলেন, ‘আমরা উপজেলা কৃষি বিভাগের মাধ্যমে তাদের কারিগরি সহায়তা ও পরামর্শ দিয়েছি। কুড়িগ্রামের আবহাওয়া স্ট্রবেরি চাষের জন্য উপযোগী। যদি তারা সাফল্য পায়, তবে জেলাজুড়ে স্ট্রবেরি চাষ সম্প্রসারণের উদ্যোগ নেওয়া হবে।’

এটিআর/