সুন্দরবনে তিন দিনব্যাপী রাস উৎসব শুরু হচ্ছে আজ। বৃহস্পতিবার (১৪ নভেম্বর) থেকে শনিবার (১৬ নভেম্বর) পর্যন্ত দুবলার চর সংলগ্ন আলোরকোলে সনাতন ধর্মালম্বীদের ঐতিহ্যবাহী রাস পূর্ণিমায় পূজা ও পুণ্যস্নান অনুষ্ঠিত হবে।
এ জন্য বৃহস্পতিবার ভোরে বন বিভাগের নির্দিষ্ট কার্যালয় থেকে অনুমতি ও নির্ধারিত ফি পরিশোধ করে সুন্দরবনে প্রবেশ করতে হবে। এ জন্য সব ধরনের ব্যবস্থা করেছে বন বিভাগ, কোস্টগার্ড, নৌ পুলিশ ও সংশ্লিষ্টরা।
রাস উৎসব উদ্যাপন কমিটি জানিয়েছে, এবার রাসপূজা ও পুণ্যস্নান উপলক্ষ্যে কোনো প্রকার মেলা হবে না। সন্ধ্যার মধ্যে বেশিরভাগ পুণ্যার্থী দুবলায় পৌঁছে যাবেন। রাতে বিশ্রাম ও অনানুষ্ঠানিক পূজা অর্চনা করবেন। পুণ্যার্থীরা রাতে জলযানে অবস্থান করবেন। আবার শুক্রবার সকালে চরে ঘোরাঘুরি ও সন্ধ্যায় মূল মন্দিরে আনুষ্ঠানিক রাস পূজা অনুষ্ঠিত হবে। এ সময় ভক্ত ও পুণ্যার্থীদের কোনো প্রকার মানত বা বিশেষ কোনো কাজ থাকলে তারা সেগুলো সম্পন্ন করবেন। শনিবার (১৬ নভেম্বর) সকালে পুণ্যস্নানের মাধ্যমে এ উৎসব শেষ হবে। এর পরেই লঞ্চ, ট্রলার ও নৌকাযোগে বাড়ি ফিরবেন।
এদিকে, রাস উৎসবকে ঘিরে যাতে অপরাধী চক্র কোনো অপরাধ করতে না পারে সে জন্য নিরাপত্তা জোরদার করা হয়েছে। বন বিভাগ, কোস্টগার্ড, পুলিশ ও নৌ পুলিশের সদস্যরা সতর্ক অবস্থানে রয়েছেন বলে জানিয়েছেন সুন্দরবন পূর্ব বন বিভাগের বিভাগীয় বন কর্মকর্তা কাজী মুহাম্মদ নুরুল করিম।
তিনি বলেন, ‘রাস উৎসব ঘিরে আমরা সব ধরনের প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছি। সব নিয়ম মেনেই পুণ্যার্থী ও দর্শনার্থীদের বনে প্রবেশ করতে হবে। কোনো পুণ্যার্থী সিঙ্গেল ইউজ (একবার ব্যবহার করে ফেলে দিতে হয়) এমন প্লাস্টিক নিয়ে বনে প্রবেশ করতে পারবে না। রান্নার জন্য জ্বালানি নিয়ে যেতে হবে, কোনোভাবেই বনের অভ্যন্তরের কোনো গাছ কাটতে পারবে না। বনের অভ্যন্তরে থাকাকালীন কোনো বন্যপ্রাণী শিকার করতে পারবে না।’
তিনি আরও বলেন, ‘যদি কেউ শিকারের মতো অপরাধের সাথে যুক্ত হয়, তাকে আইনের আওতায় আনা হবে। বনে একজন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট থাকবেন। তিনি তাৎক্ষণিকভাবে শিকারিদের সাজা প্রদান করবেন।’
রাস উৎসব উদ্যাপন কমিটির সাধারণ সম্পাদক প্রদীপ বসু শন্তু বলেন, ‘রাসপূজা উপলক্ষ্যে এবার মেলা হচ্ছে না। শুধু সনাতন ধর্মাবলম্বীরা বনে যাচ্ছেন। পূজা অর্চনা ও আনুষ্ঠানিকতা শেষে আমরা শনিবার ফিরে আসব। প্রতিটি লঞ্চ, ট্রলার ও যানবাহনে পালনীয় ও বর্জনীয় নির্দেশনা জানিয়ে দেওয়া হয়েছে। সবাইকে বন বিভাগের নিয়মকানুন মেনে চলার অনুরোধ করা হয়েছে। আশা করি, শান্তিপূর্ণভাবে রাস উৎসব শেষ করতে পারব।’
রাস উৎসবের ইতিহাস
দুবলার চরের রাস উৎসব প্রাচীন ইতিহাস নিয়ে নানা মত প্রচলিত আছে। তবে বেশিরভাগ সনাতন ধর্মাবলম্বী মনে করেন, হিন্দু ধর্মাবলম্বীদের অবতার শ্রীকৃষ্ণ শারদীয় দুর্গোৎসবের পর পূর্ণিমার রাতে বৃন্দাবনবাসী গোপীদের সঙ্গে রাসনৃত্যে মেতেছিলেন। এটিকে স্মরণ করেই দুবলায় পালন হয়ে আসছে রাস উৎসব।
অনেকে এটাও মনে করেন, শ্রীকৃষ্ণ কোনো এক পূর্ণিমা তিথিতে পাপমোচন ও পুণ্যলাভে গঙ্গাস্নানের স্বপ্নাদেশ পান। তার স্বপ্নাদেশকে সম্মান জানাতে বসে রাসমেলা।
আবার কারো কারো মতে, ঠাকুর হরিচাঁদের অনুসারী হরি ভজন নামে এক হিন্দু সাধু মেলার শুরু করেছিলেন ১৯২৩ সালে। এই সাধু চব্বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে সুন্দরবনে গাছের ফলমূল খেয়ে জীবন ধারণ করেছেন।
তবে এক সময় রাস উৎসবে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে বিপুল পরিমাণ ভক্ত ও দর্শনার্থী আসলেও কয়েক বছর ধরে শুধু সনাতন ধর্মাবলম্বীরা যেতে পারেন এ পূজায়।
এসএটি/এমজে