দক্ষিণ কোরিয়ার দক্ষিণ-পূর্ব অঞ্চলে ভয়াবহ দাবানলে এখন পর্যন্ত অন্তত ২৪ জনের মৃত্যু হয়েছে। ইতোমধ্যে ৪২ হাজার একর এলাকা পুড়ে গেছে।  

সরকারি সূত্র জানায়, নিহতদের বেশিরভাগের বয়স ৬০ থেকে ৭০-এর মধ্যে । এছাড়া ২৬ জন আহত। যাদের মধ্যে ১২ জনের অবস্থা আশঙ্কাজনক। দাবানলের কারণে ২৩ হাজারের বেশি মানুষকে বাড়িঘর ছেড়ে নিরাপদ আশ্রয়ে যেতে হয়েছে।  

দক্ষিণ কোরিয়ার ভারপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্ট হন ডাক-সু বলেছেন, এই নজিরবিহীন সংকট আমাদের দেশের ইতিহাসের ভয়াবহতম দাবানলের নতুন রেকর্ড তৈরি করছে।

উইসিয়ং শহরে ১৩শ বছরের পুরোনো একটি মন্দির আগুনে পুড়ে গেছে। তবে অনেক ঐতিহ্যবাহী নিদর্শন উদ্ধার করে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।

দাবানলটি প্রথম শুক্রবার (২২ মার্চ) সানচেয়ং কাউন্টিতে শুরু হয়। পরে এটি উইসিয়ং কাউন্টি ও আশপাশের এলাকায় ছড়িয়ে পড়ে।  

প্রবল শুষ্ক বাতাসের কারণে গিয়ংবুক, উইসিয়ং, আন্দং, চেওংসং, ইয়ংইয়াং ও সানচেয়ংয়ের মতো এলাকাগুলোতে আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে।  

মঙ্গলবার (২৬ মার্চ), জাতীয় অগ্নি নির্বাপন সংস্থা সংকটের মাত্রা সর্বোচ্চ স্তরে উন্নীত করে। এদিকে বুধবার আগুন নেভানোর সময় উইসিয়ংয়ের পাহাড়ে একটি হেলিকপ্টার বিধ্বস্ত হয়ে পাইলট নিহত হয়েছেন। এ ঘটনায় তদন্ত চলছে।  

দাবানল নিয়ন্ত্রণে আনতে হাজার হাজার দমকলকর্মী নিয়োজিত রয়েছে। তাদের সাথে প্রায় পাঁচ হাজার সেনা মোতায়েন করা হয়েছে।  

দক্ষিণ কোরিয়ায় অবস্থানরত মার্কিন সামরিক বাহিনীর হেলিকপ্টারও আগুন নেভানোর কাজে সহায়তা করছে।

দক্ষিণ কোরিয়ার ভারপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্ট জানিয়েছেন, প্রবল বাতাসের কারণে আগুন নিয়ন্ত্রণ ও উদ্ধার কার্যক্রমে ব্যাঘাত ঘটছে। 

তিনি বলেন, আমরা আজ বা আগামীকাল বৃষ্টির আশায় ছিলাম, যা দাবানল নেভাতে সহায়ক হতে পারত।  

তবে কোরিয়ার আবহাওয়া অধিদপ্তর জানিয়েছে, বুধবার কোনো বৃষ্টির সম্ভাবনা নেই। বৃহস্পতিবার সামান্য মাত্রায় (৫ থেকে ১০ মিমি) বৃষ্টি হতে পারে।

উল্লেখ্য, এ বছর দক্ষিণ কোরিয়ায় স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি শুষ্ক আবহাওয়া বিরাজ করছে। গড় বৃষ্টিপাতের পরিমাণও অনেক কম। চলতি বছর এখন পর্যন্ত ২৪৪টি দাবানল হয়েছে, যা গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ২.৪ গুণ বেশি।  

ওএফ