বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা রক্ষণভাগের খেলোয়াড়, ইতালির ১৯৮২ সালের বিশ্বকাপজয়ী তারকা এবং এসি মিলানের কিংবদন্তি অধিনায়ক ফ্রাঙ্কো বারেসি আর নেই। মৃত্যুকালীন সময়ে তার বয়স হয়েছিল ৬৬ বছর।

শুক্রবার ইতালিয়ান ক্লাব এসি মিলানের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে এই মহান ফুটবলারের প্রয়াণের খবর নিশ্চিত করা হয়। ক্লাবটি তাদের শোকাচ্ছন্ন বার্তায় জানায়, এসি মিলানের পুরো ইতিহাস আজ অশ্রুসিক্ত।

দীর্ঘ ২০ বছরের পুরো খেলোয়াড়ি জীবন একটিমাত্র ক্লাব এসি মিলানেই কাটিয়ে দেওয়া এই ডিফেন্ডার বেশ কিছুদিন ধরে ফুসফুসের জটিল রোগে ভুগছিলেন। ২০২৫ সালের আগস্টে তার ফুসফুসে একটি নডিউল (টিউমার) অস্ত্রোপচার করে অপসারণ করা হয় এবং পরবর্তীতে তিনি ইমিউনোথেরাপির মধ্যে ছিলেন। চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে মিলানো কোর্টিনা শীতকালীন অলিম্পিকের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে ঐতিহ্যবাহী সান সিরো স্টেডিয়ামে অলিম্পিক মশাল বহন করাই ছিল তার শেষ জনসমক্ষে উপস্থিতি।

ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা ‘ওয়ান-ক্লাব ম্যান’ বারেসির পেশাদার ফুটবল যাত্রা শুরু হয় ১৯৭৮ সালে, মাত্র ১৭ বছর বয়সে এসি মিলানের হয়ে। ক্লাবটি ১৯৮২ সালে যখন অবনমিত হয়ে দ্বিতীয় বিভাগে (সিরি বি) নেমে যায়, তখনও তিনি ক্লাব ছেড়ে যাননি। দলকে ভালোবেসে মাত্র ২২ বছর বয়সে এসি মিলানের অধিনায়কের দায়িত্ব নেন এবং আবার প্রথম সারিতে ফিরিয়ে আনেন।

এসি মিলানের হয়ে ৭০০-রও বেশি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়ে তিনি ক্লাবকে পৌঁছে দিয়েছিলেন বিশ্ব ফুটবলের চূড়ায়। তার অধিনায়কত্বে এসি মিলান ৩টি চ্যাম্পিয়নস লিগ, ৬টি সিরি আ শিরোপা, ২টি ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ এবং ৩টি ইউরোপীয় সুপার কাপ জয় করে। ১৯৯৭ সালে খেলোয়াড়ি জীবন থেকে অবসর নিলে তার প্রতি সম্মান জানিয়ে এসি মিলান তাদের বিখ্যাত ‘নাম্বার ৬’ জার্সিটি চিরতরে অবসর দেয়—যা ইতালিয়ান ফুটবলের ইতিহাসে প্রথম কোনো ঘটনা ছিল। পরবর্তীতে ২০২০ সালে তাকে ক্লাবের সম্মানসূচক সভাপতি করা হয়।

ইতালির জাতীয় দলের হয়ে ১৯৮২ সালের বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য ছিলেন বারেসি। এছাড়া ১৯৯৪ সালের বিশ্বকাপে ইতালিকে রানার্স-আপ করতে তার ছিল বিশাল ভূমিকা। ১৯৮৯ সালে ব্যালনের ডি'অর জয়ের দৌড়ে সতীর্থ মার্কো ভ্যান বাস্তেনের পরেই দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেছিলেন এই রক্ষণভাগের সেনাপতি।

বারেসির প্রয়াণে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন ইতালির প্রধানমন্ত্রী জর্জিয়া মেলোনি। এক শোকবার্তায় তিনি বলেন, ফ্রাঙ্কো বারেসির প্রয়াণে ইতালি কেবল তার ক্রীড়া ইতিহাসের অন্যতম সেরা এক চ্যাম্পিয়নকেই হারাল না, বরং আনুগত্য, পেশাদারিত্ব ও নিষ্ঠার এক অনন্য উদাহরণকে হারাল।

প্রাক্তন সতীর্থ, প্রতিদ্বন্দ্বী এবং ফুটবল ভক্তদের শ্রদ্ধার্ঘ্যে ভাসছেন এই মহাতারকা। কিংবদন্তি গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি বুফন তাকে স্মরণ করে বলেন, “ফুটবলকে কীভাবে নেতৃত্ব, ব্যক্তিত্ব ও সম্মানের সাথে প্রতিনিধিত্ব করতে হয়—তা আমি বারেসির কাছ থেকেই শিখেছি।” ফুটবলের সবুজ গালিচায় রক্ষণভাগ সামলানোর অনন্য শিল্প রেখে না ফেরার দেশে পাড়ি জমালেন এই মহান অধিনায়ক।

বাংলাদেশের খবর/এম.আর